UN NOUVEAU PONT EN PPP ET À PÉAGE

 

Il faudra 10 ans pour construire ce pont. Dans l'intervalle, le ministre Lebel assure que le pont existant demeurera sécuritaire. Ottawa estime que la construction coûtera 5 milliards $. Le gouvernement fédéral veut se faire rembourser cette somme en confiant la construction à un partenariat public-privé et en imposant un péage sur le nouveau pont. "C'est une infrastructure qui est propriété du gouvernement fédéral, 100 pour cent fédérale, a souligné le ministre Lebel. Comme vous le savez, nous travaillons fort pour un retour à l'équilibre budgétaire, et c'est en ce sens que nous annonçons aujourd'hui un projet (...) sur le principe de l'utilisateur-payeur."

Une première étape consistera à mener une étude d'impact environnemental. Le ministre Lebel estime que la réalisation de ce projet, qu'il qualifie de "l'un des plus importants de la décennie", permettra de créer quelque 30 000 emplois. Le maire de Montréal, Gérald Tremblay, présent à l'annonce du ministre Lebel, a exprimé sa satisfaction. Le maire avait déjà fait part au gouvernement fédéral de son souhait que le projet tienne compte du transport en commun, et que le nouveau pont comporte un péage.

"Ce que le ministre nous dit, c'est que le transport en commun est une priorité, a soutenu le maire. Il va y avoir sur le pont un transport en commun, et considérant la situation financière du gouvernement fédéral comme celle du gouvernement du Québec (...) où il y a une priorité de réduire l'endettement et d'éliminer les déficits, on a apporté la solution et on a suggéré le péage." Aucun membre du gouvernement du Québec n'était présent à la conférence de presse de mercredi. Le ministre provincial des Transports, Pierre Moreau, a d'ailleurs affirmé, mercredi matin à Québec, qu'il n'était pas favorable à l'imposition d'un péage sur le nouveau pont.

Le ministre Moreau est député de la circonscription de Châteauguay, dont les électeurs dépendent largement du pont Champlain pour leurs déplacements entre la rive-sud et Montréal. Le ministre Lebel a pour sa part rappelé que le pont Champlain relève du gouvernement fédéral et qu'il appartient à Ottawa d'assumer ses responsabilités à cet égard. "Québec n'est pas ici parce que cette infrastructure est 100 pour cent fédérale", a-t-il expliqué.