Nées à Chicoutimi le 12 mai 1950, Pauline Lapointe et sa soeur jumelle, la comédienne Louise Portal, sont les aînées d'une famille de cinq enfants. Sur son site Internet officiel, Louise Portal se souvient d'ailleurs qu'enfants, ils jouaient à se « déguiser et à présenter des spectacles de comédie et de chansons sur le toit du garage, puis à l'école primaire et secondaire ». Pauline Lapointe a d'abord touché à la chanson, travaillant avec des artistes comme Gilles Valiquette et Paul Piché. Elle s'est également fait connaître au cinéma dans plusieurs films dont La Florida, Cruising Bar et C't'à ton tour Laura Cadieux.

En 1998, les téléspectateurs ont pu la voir au petit écran, dans ce qu'elle a décrit à l'époque comme l'un des plus beaux rôles qu'elle ait eu à jouer : le personnage principal de la dramatique L'Obsession, de Janette Bertrand, qui traitait de l'obsession de la minceur. Elle a ensuite incarné plusieurs rôles, entre autres dans Les Machos, Emma, Watatatow et La Promesse. Elle avait d'ailleurs dû abandonner son rôle de Fabienne Giasson-Bastien, en 2006, peu avant le début du tournage de la deuxième saison de La promesse, rôle qui a alors été repris par Louison Danis. La porte-parole de TVA avait alors confirmé qu'elle avait été remplacée pour des raisons de santé.

Dans les dernières années de sa carrière, Pauline Lapointe s'était par ailleurs beaucoup investie dans la lutte contre le cancer du sein en interprétant le rôle principal dans la pièce La mammo... quel scénario! du Théâtre Parminou. Pour honorer sa mémoire, sa famille tiendra une rencontre publique dont la date reste à confirmer et invite les gens à faire un don à la Fondation du cancer du sein du Québec.