Dans une biographie émouvante et sans complaisance, retraçant la vie de cette comédienne qui a marqué le Canada français, le journaliste Jean-François Lépine, gendre de Janine Sutto, entre dans l’intimité de celle qui ne s’est jamais ménagée pour atteindre les plus hauts sommets de son art. La comédienne a accepté de se révéler avec générosité et de briser une réserve qui avait pourtant, jusqu’à aujourd’hui, marqué sa vie publique, comme le rapporte l’auteur dans le prologue : « Le secret! »

Quel mot pourrait mieux décrire la jalousie avec laquelle Janine Sutto a conservé pour elle-même, sa vie durant, les vraies émotions qui l’ont tourmentée? Artiste au talent immense, cette femme, que son vieil associé Gilles Latulippe surnomme « Notre-Dame du Théâtre », a incarné les plus grands rôles féminins du théâtre classique. Elle a également contribué à la naissance de la télévision en langue française en Amérique; ses rôles comiques ont attiré les plus grandes audiences. Mais jamais, en près de soixante-dix ans de carrière publique, elle ne s’est livrée vraiment. Petite fille née en France, d’un père aventurier d’origine italienne et d’une mère alsacienne, déracinée à l’âge de huit ans de son bonheur parisien pour se retrouver malgré elle dans la noirceur du Québec des années 1930.

Janine Sutto représente à elle seule toute la renaissance culturelle qui aboutira à la richesse créative du Québec d’aujourd’hui. Femme sensuelle, qui a eu une vie amoureuse complexe; mère de jumelles dont une, trisomique, vivra avec elle une grande partie de sa vie; comédienne audacieuse, prête à défier tous les stéréotypes; visionnaire dans son métier et maternelle dans l’attention qu’elle a consacrée à la relève, Janine Sutto a marqué toutes les générations qui l’ont fréquentée. Pour la première fois, à l’âge où la plupart des gens se taisent, elle a accepté de lever le rideau sur sa vie riche et mouvementée. Ce que nous découvrons à travers cet ouvrage, c’est un peu l’héritage qu’elle veut nous laisser, à nous, son public.

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