Le Château Montebello se situe près du Manoir Papineau. Cette structure, l’œuvre d’Harold Saddlemire, la plus vaste structure en bois rond au monde a été construite en 1930 en utilisant 10 000 billots de cèdre rouge de la Colombie-Britannique transportés par rail, taillés et assemblés à la main, jour et nuit, par 3 500 hommes en quatre mois seulement. Le Château Montebello est un hôtel de 211 chambres et comporte en son centre le foyer le plus imposant du monde. Il pèse en effet 74 tonnes métriques et mesure 37 mètres incluant les fondations.

Cet immense foyer central s’ouvre sur 6 feux de bois qui crée une ambiance unique et chaleureuse. Le Château Montebello, un club privé pendant 40 ans, le Seigniory Club, est devenu un hôtel du Canadien Pacifique en 1970. Le Fairmont Le Château Montebello a été vendu récemment à la compagnie immobilière chinoise Groupe Evergrande. Ce nouvel apport de capitaux augmentera sûrement sa fréquentation par des touristes de la Chine et du monde entier.



La région de la Petite Nation offre aujourd’hui de nombreux produits du terroir : bisons, brebis, bœufs qui parcourent les champs, produits maraîchers certifiés biologiques et fromageries artisanales. La Petite Nation, en plus d’offrir l’imposante Rivière des Outaouais et les vallons sinueux de Saint-Sixte, devient de la sorte un centre de l’art de vivre et de bien manger, et tout cela à une heure trente du centre-ville de Montréal.

Le Chef exécutif du restaurant Aux Chantignoles du Château Montebello, Jean-François Fortin, est un passionné des produits du terroir. Le Chef Fortin fait donc la promotion de l’agrotourisme et d’une escapade gourmande, la journée Chef à la ferme, où il accompagne des groupes de visiteurs afin de visiter et rencontrer les propriétaires des fromageries artisanales, des vergers producteurs de cidre, des éleveurs et de producteurs de produits maraîchers certifiés biologiques.



Nous avons rencontré, accompagné du Chef Fortin, Brian Maloney et Lise Villeneuve propriétaires de la Ferme Brylee qui fait l’élevage du bœuf et de l’agneau nourris à l’herbe. Les troupeaux parcourent chaque jour des champs différents. Les animaux sont en bonne santé et se nourrissent de l’herbe la plus tendre. La Ferme du Ruisseau Noir pratique la culture maraîchère certifiée Biologique Ecocert Canada. Les propriétaires, Lynda Ann McSween et Jacques Royer, cultivent avec amour et passion, légumes, fruits, fines herbes et fleurs comestibles.   Lynda Ann était hygiéniste dentaire, inutile de vous dire que le souci du détail et du travail bien fait est impressionnant.



Guy Ducharme, Julie Grimard et Olivier Ducharme-Grimard, avec la précieuse contribution de Fater Yusef, du Verger Croque-Pomme offrent plus de 20 variétés de pommes ainsi que des citrouilles et des courges. Un kiosque des produits du terroir met aussi en vente une variété de cidres qui vont du moût de pomme de glace, le Croque Trémousse sans alcool au Croque-et-Tombe, un cidre apéritif liquoreux aux effluves de porto à 20 degrés. « Chaque pomme est une fleur qui a connu l’amour. » (Félix Leclerc)



Nous avons eu aussi l’occasion de rencontrer Christian Girard qui, avec Maggie Paradis, est propriétaire de la Fromagerie Les Folies Bergères spécialisée dans les fromages de lait de brebis faits à partir de leur propre troupeau. La journée comprenait également la visite de l’Aspergeraie de la Ferme La Macédoine du créatif Guy-Louis Poncelet, qui, depuis plus de 30 ans, offre tous les printemps plus que de délicieuses asperges, mais bien de « L’art-asperge ». Elle est en effet cultivée avec de la « poésie comme engrais émotionnel ».** Venez rencontrer ses hôtes joyeux qui vous offrent de « l’art-gro-tourisme ».



Finalement, La Fromagerie de Montebello de Alain Boyer et Guy Boucher, en fait, « Ça prend pas la tête à Papineau » pour comprendre qu’ils sont des maîtres-fromagers. Toute la journée avec le Chef exécutif Fortin est une expérience exceptionnelle. Un homme chaleureux et talentueux qui assume avec brio le rôle d’ambassadeur des produits du terroir de la Petite-Nation.



Avec tous ces produits frais et goûteux ainsi que le potager du Château, le Chef exécutif Fortin, le Chef cuisinier Daniel Saint-Pierre et le Chef pâtissier David Desforges ont élaboré un menu gastronomique Chef à la ferme Aux Chantignoles. Tenez-vous bien, je vous le donne en rafales: en amuse-bouche, salami rôti au four avec pleurotes marinés et une perle de bocconcini, Asperges blanches et vertes gratinées à la Tête de Papineau de la Fromagerie Montebello sur son lit de légumes de saison de la Ferme du Ruisseau Noir, Flanc de volaille et foie gras accompagnés d’une salade d’épinards tiède et champignons, Granité à l’abricot et au vin blanc, Bavette de bœuf de la Ferme Brylee accompagnée d’une purée de pommes de terre au parmesan et basilic et en dessert un audacieux Financier aux asperges de la Ferme La Macédoine et ses petites douceurs.  Vous arrosez le tout d’un Valpolicella Classico Novala 2013, avec le sourire de Julie au service, et c’est le bonheur garanti.



Le Château Montebello c’est aussi une piscine olympique intérieure, un centre équestre, un golf, une marina et un spa complet de 4 000 pieds carrés, sous la direction de Sylvie Legault, pour divers soins corporels dont la suite pour les couples, le Salon La Source. Le Spa du Château a gagné le prix SpAwards 2013. En somme, vous pouvez pratiquer tous les sports et les plaisirs de la table, dans une ambiance cinq étoiles. Le forfait Chef à la ferme est également offert les 17 juillet, 21 août et 25 septembre 2015. Le Fairmont Le Château Montebello offre l’expérience d’une vraie vie de château!   


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* Une vue d’ensemble du Château
** Voir les œuvres inspirées de l’asperge du dalinien Poncelet

Vivre l’expérience!

Du CHÂTEAU MONTEBELLO
De la chaîne Fairmont
392, rue Notre Dame
Montebello
Tél. : 819-423-6341

ALAIN CLAVET