LES ACADIENS FÊTENT!

Non seulement à Caraquet se prépare-t-on à célébrer la fête nationale du 15 août, mais on fait de même partout sur le littoral de la côte acadienne. Les drapeaux acadiens flottent au vent devant les résidences, des fanions sont posés sur les lampadaires des petits villages et les discussions portent autour du grand tintamarre de jeudi prochain. Pour mieux comprendre la culture acadienne, je vous propose de vous rendre au Village historique acadien de Caraquet. Une soixantaine de bâtiments originaux des années 1740 à 1949 sont habités par des interprètes en costume d’époque qui font revivre les coutumes ancestrales et les métiers traditionnels.

Prévoyez y passer la journée pour prendre le temps de jaser avec les personnages, parcourir à pied le village historique très étendu et visiter chacun des bâtiments où vous accueillent les interprètes en costume d'époque et souvent en sabots. À l’heure du midi, on peut savourer une cuisine authentique acadienne à la Table des Ancêtres. Et en soirée, un souper-spectacle est offert au Château Albert qui met en relief la vie d’autrefois en Acadie. 

Un peu plus loin, à quelques kilomètres de distance, sur la route 113, nous arrivons à Shippagan. L’Aquarium et le Centre marin du Nouveau-Brunswick est l’endroit à ne pas manquer pour observer le homard bleu. Prévoyez au moins deux heures pour faire la tournée des expositions consacrées à la pêche et à la navigation. Plus de 100 espèces marines sont présentes dans des aquariums qui fascinent jeunes et moins jeunes. Une présentation audiovisuelle d’une vingtaine de minutes relate l’histoire de la pêche dans le golfe du Saint-Laurent.

À l’arrière du bâtiment, des phoques attentent impatiemment leur nourriture, deux fois par jour. Pendant ce temps, les visiteurs peuvent aussi prendre contact avec des mollusques et des étoiles de mer, qui reposent dans un bassin d’eau froide, en les prenant dans leurs mains sous la supervision d’un guide.

Avant de poursuivre en direction sud, faites un détour vers les îles Lamèque et Miscou à l’extrémité de la péninsule via la route 113. Vous serez entouré d’Acadiens qui ont tous leur propre histoire à raconter au sujet de leur culture. Lamèque compte 8 000 habitants et sont pour la plupart des descendants des familles fondatrices qui sont venues s’établir en 1761 après la Déportation.

Plus loin, la route prend fin à Miscou. Avant la construction d’un pont reliant Lamèque à Miscou en 1996, les habitants de Miscou devaient emprunter des sentiers de glace en hiver pour atteindre la rive. C’était souvent à leurs risques et périls. Au Musée de l’endroit, les photos le démontrent clairement. Heureusement, un traversier assurait la liaison entre 1923 et 1996. Aujourd’hui, l’île compte à peine 500 habitants et la nouvelle génération ne démontre pas d’intérêt à revenir à Miscou. Les activités de l’île et ses habitants sont-ils appelés à disparaître ? Non, selon la responsable du phare de Miscou. À son avis, le tourisme joue un rôle déterminant dans l’économie du petit village.  

Vous aimez la nature, les randonnées pédestres, la faune et la flore, pagayer en kayak ou en canot, faire du vélo ou simplement se baigner ? Faites un détour au Parc national de Kouchibouguac. Le territoire du parc s’étend sur une superficie de 238 km2 au centre de la côte est de la province. Rivières, dunes, marais, tourbières, lagunes, champs et forêts à perte de vue. Partir à l’aventure en canot ? Oui, c’est possible. Chaque jour de la semaine, il y a un départ d’ici la fin du mois. Le tarif est de 29,40$ par personne. L’excursion est d’une durée de trois heures et les participants sont accompagnés d’un guide-interprète.

À la fois fascinante et intriguante, la côte magnétique, située sur une petite route à Moncton, est le résultat d’une incroyable illusion d’optique. Au bas de la côte, les automobilistes sont invités à placer le bras de transmission au neutre. Et c’est alors que le phénomène se produit : le véhicule remonte la pente jusqu’au sommet, je dirais assez rapidement. Difficile à croire, mais c’est pourtant bien vrai. L’illusion serait créée par les pentes des collines environnantes qui descendent jusqu’à la route. Si vous aimez la magie, je vous suggère fortement de vous y rendre.

La baie de Fundy a la réputation d’avoir les marées les plus hautes au monde. Et à Hopewell Rocks, à une quarantaine de kilomètres au sud de Moncton, des milliers de touristes prennent la route chaque année pour observer, à marée basse, des dizaines et des dizaines de rochers de toutes tailles qui, à marée haute, deviennent des îlots à la surface de l'eau. Sur place, un service de transport fait la navette entre le Centre d’interprétation des marées Hopewell Rocks et la descente à pied de plusieurs mètres vers la plage. La surveillance des lieux est omniprésente et des panneaux indiquent clairement l’heure à laquelle les visiteurs sont priés de remonter les escaliers, trois heures après la marée basse.

Plus encore, c’est ici que l’eau des plages s'avérerait la plus chaude au nord de la Virginie. À ce titre, je me permets d’y mettre un bémol. J’étais là fin juillet et j’ai déjà vu mieux que ça ailleurs. Peu de gens étaient à la mer. Et pourtant cette journée-là, il faisait beau et chaud. De plus, j’ajouterais que la plage ne m’a pas tellement impressionné. C’est une question de goût personnel. Peut-être serez-vous de l’avis contraire si vous allez vous baigner à Shédiac ? Je ne sais pas, mais laissez-le moi savoir. Je suis intéressé à connaître votre opinion.

Bon voyage au Nouveau-Brunswick !