UN PEU DE TEQUILA ?

Produite à partir de l’agave bleu, cette plante se retrouve concentrée dans la Vallée de Téquilla. Mais contrairement au vin, les producteurs doivent faire preuve de patience avant de récolter. Au bas mot, il faut attendre 10 ans pour que la plante soit mûre et prête à être utilisée. Et encore là, il n’y a que le cœur de la fleur d’agave qui sera alors cuit à la vapeur. Durée : de 24 à 48 heures. Ensuite, c’est l’extraction de la sève, la fermentation et l’ajout de sucres. Puis, elle repose dans des barils de 6 mois à 10 ans.

LA COFRADIA

C’est lors de notre séjour dans une hacienda de Tequila, La Cofradia, que nous avons appris les secrets et légendes entourant les origines de cette boisson. Un tour guidé en soirée nous a permis d’apprendre que la Cofradia produit 13 000 litres de tequila quotidiennement, devenant ainsi la 7e entreprise exportatrice au monde. Pendant cette visite, je me suis fait prendre aux conséquences de sentir les vapeurs émanant d’un bassin de sève en fermentation. C’est pire que l’odeur d’ammoniac! Si vous comptez vous rendre à Tequila, vous en serez au moins informés.

Cette hacienda, qui a vu le jour en 1992, offre pour le moment quatre maisonnettes à l’intérieur desquelles le décor somptueux a de quoi faire rêver tout le monde. Le site offre également la visite d’un musée et de cinq salles d’exposition dévoilant l’histoire et la culture de la tequila. De plus, le travail de la céramique occupe une place importante des activités. Plus de 200 modèles de bouteilles de tequila sont travaillées à la main par les artisans de la Cofrada. C’est l’embarras du choix quand vient le temps de s’acheter une ou quelques bouteilles à offrir en cadeau.   

Tequila se situe à environ une heure de Guadalajara. On peut s’y rendre de diverses façons. Le Tequila Express est le mode de transport le plus utilisé par les touristes. Le coût total pour l’excursion approche les 100 $, en y incluant la visite dans l’une des distilleries, le transport, les mariachis et bien sûr à la possibilité de boire de la tequila. Toutefois, le Bureau du tourisme de Jalisco nous a prévenu que cette promenade virait souvent en beuverie et que c’était la raison pour laquelle nous avons dû emprunter l’autobus.

GUADALAJARA

Guadalajara est la deuxième ville en importance après Mexico, avec une population de 3,5 millions d’habitants. Elle sera l’hôte des Jeux panaméricains du 14 au 20 octobre 2011, au cours desquels 42 pays prendront part aux activités. Les autorités se préparent à l’événement et veulent s’assurer que tous les visiteurs étrangers puissent être en mesure d’obtenir des informations dans un minimum d’anglais. Prenons le cas des chauffeurs de taxi. Pour avoir le droit de transporter des visiteurs, ils devront obligatoirement réussir un examen démontrant qu’ils peuvent échanger dans un vocabulaire minimum d’anglais afin de recevoir une vignette et l’apposer sur la fenêtre arrière. La tâche est colossale car l’anglais y est très peu parlé.

Ce qui est important de visiter à Guadalajara réside au « centro historico ». En se rendant à la Place de la Libération, le touriste est au cœur politique et culturel de la ville avec la présence du Musée régional, du Palais législatif, du Temple de San Augustin, du magnifique Théâtre Dégollado et de la Cathédrale de Guadalajara. À l’image du Vieux-Montréal, des calèches circulent dans les rues achalandées du centre-ville, le temps d’offrir au touriste une image romantique des lieux.

CHAPALA

Aussi curieux que cela puisse paraître, mais le Mexique possède le troisième plus grand lac d’Amérique latine à Chapala. D’une superficie de 1 100 kilomètres carrés, le Lac Chapala est considéré comme un endroit de villégiature, principalement fréquenté par les Mexicains et dans une moindre proportion les étrangers. Et à quelques kilomètres plus loin, une deuxième station balnéaire, Ajijic, est aussi visitée. C’est le lieu de rencontre de plusieurs Américains qui y séjournent à long terme ou tout simplement qui ont décidé de prendre leur retraite.

Ces deux endroits ont tous les ingrédients nécessaires pour susciter l’envie d’y retourner plus d’une fois. Les restaurants y sont nombreux, les activités culturelles sont répandues, de même que les boutiques d’artisanat qui nichent un peu partout. Une spécialité locale populaire à l’année est celle de la carpe. Le poisson blanc est toujours roi et maître et le Caldo Michi, moins ragoûtant, dit-on, une espèce de caviar qui origine du Lac Chapala, est servi sur demande.

Bon séjour !

La Cofradia

Lac Chapala

Jalisco

Guadalajara