Après avoir découvert la beauté resplendissante de cette mer intérieure de 320 km² il y a plusieurs années, Henry Mestdagh passe le flambeau en 2004 à Marc, son fils et actuel propriétaire des lieux, pour réaliser un centre de villégiature hors du commun. Originaire de la Belgique, Marc Mestdagh accepte de relever le défi et développe depuis le projet Windigo, un joyau naturel dans les Hautes-Laurentides, à quelque 40 kilomètres au nord de Ferme-Neuve, relié par une route forestière bien entretenue et sécuritaire.

À ce jour, le Village Windigo offre une quarantaine de chalets et condos. Plusieurs terrains sont encore disponibles. En hiver, une patinoire y est aménagée près de la réception du centre. Malheureusement au moment de mon séjour, le 15 décembre dernier, la température n’était pas assez froide pour chausser les patins. Tout juste à côté, une glissade pour les tout-petits et les plus grands est également accessible. Huit pistes sont mises à la disposition des clients pour le ski de fond, la randonnée pédestre ou en raquettes. Ces sentiers ont des parcours variant de 0,4 km autour du village à 7 km pour ceux qui veulent se rendre jusqu’aux Chutes Windigo.

Il n’y a pas de piscine, mais en revanche un spa et un sauna sont disponibles. Sur réservation, les clients peuvent obtenir divers soins de massage. Le Village Windigo est un incontournable pour les amants de la nature. À quelques kilomètres seulement de la Montagne du Diable et des chutes Windigo, il n’y a rien qui puisse venir perturber la tranquillité des lieux. Et n’entre pas qui veut au Village : à l’entrée, un gardien veille au grain pour assurer la sécurité de l’endroit.

Mes deux nuitées ont trop rapidement passé. Le condominium dans lequel j’ai séjourné donnait directement sur le réservoir Baskatong. Une vue imprenable qui m’a saisi en arrivant au deuxième étage : c’était le coucher du soleil, un moment qui m’a permis de capter les plus belles images de mon escapade. Centre de villégiature 4 étoiles et membre du réseau Hôtellerie Champêtre, le Village Windigo a remporté le lauréat national Or en 2007 et le lauréat national argent en 2012 dans le cadre des Grands Prix du tourisme québécois.

Intime, sur fond de bois rond, avec vue directe sur le réservoir Baskatong, le restaurant Les Berges du Windigo propose une cuisine à la fois française et québécoise. Les produits du terroir y sont privilégiés. L’accueil est chaleureux et le choix des plats est varié. Tout le monde y trouve son compte, exception faite des végétariens où je n’ai rien trouvé qui pourrait répondre à leurs attentes. Quant aux desserts,  c’est le moment de se laisser tenter et d’oublier les calories. Une suggestion : essayez la tarte aux pommes et le fondant au chocolat. C’est la cerise sur le gâteau pour bien compléter son repas!